Le petit Train Jaune de la Cerdagne
En 1902, la Compagnie du Midi décide la construction de la ligne de chemin de fer du futur "Train Jaune". La construction des 62 km de la voie aura nécessité la réalisation de 650 ouvrages, dont 19 tunnels de 56 à 380 mètres, 14 viaducs et 4 ponts voûtés.
La traction à vapeur de l'époque imposait des contraintes techniques coûteuses dans ce paysage montagneux. L'Inspecteur des Ponts et Chaussées Jules Lax propose donc la traction électrique et une voie plus étroite pour réduire les coûts. L'Etat prend financièrement en charge les installations de production de l'électricité. Le courant continu à 850 V alimente le train par un 3ème rail parallèle à la voie métrique.
Après 7 ans de travaux, la ligne Villefranche-Mont-Louis est inaugurée le 18 juillet 1910. Puis en 1927, le train rejoint à Latour-de-Carol-Enveigt la ligne venant de l'Ariège. Ainsi, se réalisait à nouveau le souhait de Mazarin qui avait voulu, avec le traité des Pyrénées (1659), faire communiquer la vallée de l'Ariège avec celles du Capcir et du Conflent.
Toujours en service, les automotrices d'origine de 1909 sont complétées à partir de 2005 par des automotrices modernes. Depuis 1995, un fourgon moteur, deux automotrices et deux remorques sont inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.
Durant le voyage, le Train Jaune empruntera deux ouvrages d'art remarquables : Le Pont Séjourné (voûté) inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1994. Il porte le nom du concepteur de la ligne, Paul Séjourné (1851-1939) et le Pont Gisclard (suspendu) qui porte le nom de l'ingénieur concepteur du pont. Il est classé Monument Historique en 1997.
Depuis bientôt 100 ans, le petit train s'engage à la vitesse maximum de 55 km/h sur la voie unique (les trains peuvent se croiser à Olette, Fontpédrouse, Mont-Louis, Odeillo, Saillagouse et Bourg-Madame) à l'assaut de la montagne, surplombant la vallée à mi-hauteur des pentes vertigineuses.
En été, les nombreux touristes montent dans les voitures découvertes pour embrasser la totalité d'un somptueux paysage de montagne.
À la gare internationale de Latour-de-Carol-Enveigt, la voie métrique de petit Train Jaune vient s'aligner avec la voie du réseau SNCF et celle, plus large, du réseau de la RENFE espagnole.
Liste des gares du Train Jaune
- Villefranche-de-Conflent-Vernet-les-Bains-Fuilla (427 m)
- Serdinya
- Joncet
- Olette-Canaveilles-les-Bains
- Nyer (halte)
- Thuès-les-Bains
- Thuès-Carança
- Fontpédrouse-Saint-Thomas-les-Bains
- Sauto
- Planès
- Mont-Louis la Cabanasse
- Bolquère Eyne (1 592 m, plus haute gare SNCF de France)
- Font-Romeu-Odeillo-Via
- Estavar
- Saillagouse
- Err
- Sainte-Léocadie
- Osséja
- Bourg-Madame
- Ur-les-Escaldes
- Béna Fanès
- Latour-de-Carol-Enveitg (terminus à 231 m)
Más información : trencito amarillo (petit train jaune).
Ver un diaporama del trenicto amarillo.